Le Congrès international de l'OCDS, qui s'est tenu à Rome du 7 au 15 octobre 1996, se voulait une réponse de notre famille à l'un des signes des temps dans l'Eglise : "Le nouveau rôle des laïcs au sein du peuple de Dieu".
En même temps, le Congrès a été une manifestation de la nouvelle conscience que les membres du Carmel séculier ont de leur vocation et du monde d'aujourd'hui en tant que carmélites laïques thérésiennes et des défis que cela implique.
Les journées du Congrès ont été des journées de réflexion, de dialogue et de recherche au cours desquelles nous avons fait l'expérience de la présence du Seigneur et de son esprit. Elles ont généré chez nous une conscience renouvelée de notre fraternité, fondée sur un charisme partagé à partir de la vocation particulière de chacun d'entre nous dans l'Église.
L'atmosphère familiale a imprégné la vie commune de toutes ces journées. La riche diversité raciale, culturelle et linguistique, loin d'être un obstacle, s'est transformée en une profonde communion dans le Christ et dans le Carmel thérésien.
Les conclusions du Congrès ont été dynamiques et engageantes pour l'avenir. La célébration de ce congrès international a laissé une conclusion très claire : un nouveau type d'animation du Carmel Séculier sera nécessaire à partir du centre de l'Ordre, avec un leader dévoué qui peut compter sur la collaboration des carmélites laïques elles-mêmes. (De ces conclusions est née la charge de Délégué du Général pour l'OCDS. Depuis 1996, il y en a eu trois : le P. Aloysius Deeney (+), le P. Alinir Debastiani et l'actuel, le P. Ramiro Casale.
Les documents suivants ont été présentés lors du congrès :
- "Renouvellement du Carmel séculier dans le cadre de la nouvelle évangélisation" par le Père Général de l'Ordre, le Père Camillo Maccise (+)
- "Le carme laïc : vocation, identité et collaboration avec l'Ordre " par le Dr Maria Lupi OCDS, présidente d'une communauté à Rome.
- "Sainte Thérèse et sa famille" par l'évêque auxiliaire du diocèse de Bayeux-Lisieux, Mgr Guy Gaucher
Présentation des travaux en cours au Mont Carmel :
- "Projet de la zone carmélitaine de Wadi-es-Siah" par le Père Fausto Spinelli
- "Le renouveau de l'Hospice Stella Maris" par le Père John Sullivan
Le travail en groupes, le partage dans les différentes langues, les moments de prière et la célébration de l'Eucharistie quotidienne ont été le cadre, avec la formation, dans lequel s'est déroulé ce premier Congrès international de l'OCDS.
"Nous confions à Marie, notre Mère et notre Sœur, les semences de ce Congrès. Qu'elle nous obtienne du Seigneur une fécondité qui se traduira en fruits d'amour et de service pour nos frères et sœurs du monde entier".
(Extrait d'une lettre du Père Général Camillo Maccise, à l'occasion de la clôture du Congrès)
